El Calafate et le glacier Perito Moreno

Après une nuit dans l’avion, nous récupérons tout notre barda et réservons un vol pour le sud de la Patagonie. Notre première idée était de rejoindre Rio Gallegos, c’est finalement à El Calafate que nous atterrirons. Depuis les airs, nous apercevons les sommets enneigés des Andes et de vastes étendues désertiques. La piste d’atterissage semble plonger directement dans le lago Argentino couleur azur. Un bel avant-goût de ce qui nous attend ! Arrivés à destination nous ne perdons pas de temps pour remonter les vélos et rejoindre le centre ville à une vingtaine de km. Il fait un temps magnifique, le soleil brille et pas un pet de vent, c’est bon pour nous !

On enchaîne avec les nécessités de début de voyage : les courses pour remplir les sacoches et nos estomacs, l’essence pour le réchaud et un passage à la banque pour retirer de l’argent. Première déconvenue, les retraits sont limités, nous arrivons à prendre seulement 4000 pesos argentins (soit 60€) avec une belle commission en prime. On finit la journée au camping à partager un repas avec une cyclo serbe sur la route depuis 2011 ! Partie d’Ushuaia, elle semble en avoir bien bavé sur une route ne présentant guerre d’intérêt, ce qui ne nous fait pas regretter notre choix. Nous faisons également une croix sur le parc de Torres del Paine situé plus au sud, où il est nécessaire de réserver longtemps à l’avance les hébergements (refuges comme camping) pour parcourir les célèbres treks du coin.

Bien contents de retrouver le confort de notre tente, la nuit fut bien réparatrice. Ni une ni deux, nous enfourchons nos vélos pour se diriger vers le glacier Perito Moreno. Une cinquantaine de km plus loin, nous nous arrêtons à l’entrée du parc des glaciers pour parcourir la trentaine de km restante en stop. A l’aller comme au retour, nous avons été pris par des argentins profitant de leurs vacances estivales. Nous avons l’après-midi devant nous pour nous promener sur les passerelles du site très aménagé. Le glacier est impressionnant : se dresse devant nous un mur vertical de glace allant jusqu’à 70m de haut sur 5km de large ! Un lac s’est formé autour où flottent ici et là des icebergs. Par moment, des craquements assourdissants se font entendre et quelques morceaux de glace s’effondrent avec fracas dans l’eau. Prochaine étape : rejoindre El Chaltén, la mecque de la rando et de l’alpinisme.

C’est parti pour nos premiers coups de pédales sur la route 40, 215 km nous sépare d’El Chaltén. Nous traversons des paysages désertiques de steppe avec pour seules rencontres quelques guanacos et des cyclos que nous croisons en sens inverse. Un midi une maison isolée en bord de route nous permet de faire une pause à l’abri du vent, le propriétaire en charge de l’entretien de la route 40 nous offre gentiment un café partagé avec un cycliste chilien. Marine tente de participer à la conversation au débit bien soutenu !

Article publié à mi-chemin entre El Calafate et El Chaltén depuis le restaurant La Leona le temps d’une pause café et internet !